ลอตโปลิชแอร์ไลน์ เที่ยวบินที่ 16 มีต้นทางจากท่าอากาศยานนานาชาตินวร์กลิเบอร์ตีและมีกำหนดลงจอดที่ท่าอากาศยานวอร์ซอโชแปงเมื่อเวลา 13:35 น. ของวันที่ 1 พฤศจิกายน ค.ศ. 2011 ตามเวลายุโรปกลาง โดยมีผู้โดยสาร 220 คนและลูกเรือ 11 คน เครื่องบินลำที่ใช้เป็นเครื่องบินโบอิง 767-35ดีอีอาร์ ทะเบียน SP-LPC มีชื่อเครื่องว่า ปอซนัญ ลำดับการผลิตเลขที่ 28656 เข้าประจำฝูงบินของลอตโปลิชแอร์ไลน์เมื่อ ค.ศ. 1997[2][3] นักบินประจำเที่ยวบินที่ 16 ได้แก่กัปตันตาแดอุช วรอนา (โปแลนด์: Tadeusz Wrona) อายุ 57 ปี และนักบินผู้ช่วยแยชือ ชวารตส์ (โปแลนด์: Jerzy Szwarc) อายุ 51 ปี[4][5]

หลังจากบินขึ้นจากนวร์กได้ไม่ถึง 30 นาที ลูกเรือได้รับสัญญาณเตือนว่าระบบไฮดรอลิกส่วนกลางมีปัญหา[6] นักบินตัดสินใจที่จะบินต่อไปยังวอร์ซอเพื่อให้น้ำมันเชื้อเพลิงที่บรรทุกเตรียมสำหรับบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกหมด[7] เมื่อนักบินเตรียมนำเครื่องลงที่วอร์ซอ พวกเขาพบว่าล้อเครื่องบินไม่สามารถกางออกได้ จึงตัดสินใจยกเลิกการลงจอด[8] และแจ้งต่อเจ้าหน้าที่ควบคุมจราจรทางอากาศวอร์ซอว่าพวกเขาไม่สามารถกางล้อลงจอดได้เนื่องจากระบบไฮดรอลิกขัดข้อง กัปตันนำเครื่องวนรอบท่าอากาศยานเป็นเวลากว่าหนึ่งชั่วโมงเพื่อให้น้ำมันเชื้อเพลิงที่เหลือหมดลงและเพื่อให้เจ้าหน้าที่ฉุกเฉินภาคพื้นดินเตรียมการสำหรับการลงจอดฉุกเฉิน กองทัพอากาศโปแลนด์ได้สั่งการให้นักบินของกองทัพนำเครื่องบินขับไล่เอฟ-16 ขึ้นไปประกบ ซึ่งนักบินของกองทัพได้ยืนยันกับนักบินของเที่ยวบินที่ 16 ว่าล้อของเที่ยวบินที่ 16 กางออกมาไม่ได้ นักบินเที่ยวบินที่ 16 พยายามที่จะใช้วิธีอื่นเพื่อกางล้อออกแต่ไม่เป็นผลสำเร็จ[9][10]

เจ้าหน้าที่ท่าอากาศยานสั่งอพยพคนออกจากท่าอากาศยานเพื่อเตรียมรับการลงจอดฉุกเฉิน ถนนโดยรอบท่าอากาศยานถูกสั่งปิดเพื่อให้รถฉุกเฉินสามารถเข้าปฏิบัติหน้าที่ได้สะดวก เที่ยวบินอื่นที่มีกำหนดลงที่ท่าอากาศยานวอร์ซอโชแปงถูกสั่งให้เปลี่ยนไปลงที่สนามบินอื่นใกล้เคียงหรือบินกลับไปที่ต้นทาง[10] เวลา 14:40 น. ตามเวลายุโรปกลาง นักบินสามารถนำเครื่องลงจอดที่ทางวิ่งหมายเลข 33 ได้เป็นผลสำเร็จโดยไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิต อย่างไรก็ตาม เครื่องบินได้รับความเสียหายอย่างหนัก และถูกตัดบัญชีในเวลาต่อมา ทุกคนบนเครื่องอพยพออกมาจากเครื่องบินภายใน 90 วินาที[11] ท่าอากาศยานยังคงปิดจนถึงเวลา 16:00 น. ของวันที่ 3 พฤศจิกายน ค.ศ. 2011 ตามเวลายุโรปกลางเพื่อเก็บกวาดชิ้นส่วนเครื่องบินและตรวจสอบความเสียหายที่เกิดขึ้นต่อทางวิ่งและทางสัญจรของเครื่องบินภายในท่าอากาศยาน[12]

หลังอพยพผู้โดยสาร คณะเจ้าหน้าที่จากคณะกรรมาธิการสืบสวนอุบัติเหตุทางอากาศของประเทศโปแลนด์พบว่าสะพานไฟหมายเลข C829 ซึ่งป้องกันวงจรที่สำคัญต่าง ๆ รวมทั้งวงจรระบบสำรองสำหรับกางล้อถูกสับลงทำให้วงจรเปิดและไม่ทำงาน ในขณะที่สะพานไฟหมายเลข C4248 ซึ่งควบคุมระบบสำรองสำหรับกางล้อโดยตรงยังคงปิดอยู่ เครื่องบินลำที่เกิดเหตุถูกยกออกจากทางวิ่ง สะพานไฟหมายเลข C829 ถูกสับขึ้นเพื่อให้วงจรปิดและกลับมาทำงานได้อีกครั้ง และล้อลงจอดกางออก เครื่องบินถูกลากไปยังโรงซ่อมบำรุงของลอตโปลิชแอร์ไลน์[5]เพื่อดำเนินการสืบสวนต่อไป[13][14]